Железный век
Человечество узнало железо задолго до наступления железного века. Среди народов Передней Азии в 3—2-м тыс. до н. э. железо пользовалось репутацией драгоценного металла, наделенного к тому же магической силой. Это было железо метеоритного происхождения. Ситуация стала меняться, когда люди научились сами изготавливать железо. Производство оружия и орудий труда из нового металла привело к вытеснению аналогичных изделий из бронзы.
Ко времени раннего железного века относятся и первые письменные свидетельства о народах, обитавших в нашем крае. Это были сочинения сначала греческих, а затем и римских историков, географов, литераторов. Знакомство древних греков с народами, населявшими степи Юго-Восточной Европы, в определенной мере было обусловлено их колонизацией северного побережья Черного моря. Население греческих колоний вынуждено было вступать в разного рода экономические и политические отношения с местным населением, что, безусловно, способствовало накоплению у греков знаний о быте и традициях аборигенов. Особый интерес у греков вызывали кочевники своим абсолютным несходством образа жизни с греческим. Кроме того, греческие колонии вынуждены были выработать эффективную дипломатию в отношении с ними, так как кочевники, обладая мобильными военными отрядами, представляли грозную силу. К этим народам относятся племена киммерийцев, савроматов и сарматов.